Si te estás adentrando en el mundo de las guitarras de acero, no hay duda de que son muchas las preguntas que se te vienen a la cabeza. Las diferencias entre las guitarras lap steel y los dobros son a menudo causa de confusión.
Aunque se tocan de manera similar, estos dos son en realidad instrumentos diferentes en varios sentidos. En este artículo, intentaremos explicar algunas de las principales diferencias, tanto de sonido como de diseño.
Además, intentaremos darte un par de consejos sobre la forma de tocar estas guitarras, para facilitar tu proceso de aprendizaje.
¿Qué es una guitarra Lap Steel?
Aunque algunas fuentes sugieren que las guitarras lap steel aparecieron en el siglo XIX (también conocidas como guitarras hawaianas), el diseño que está presente hoy existe desde los años veinte y treinta.
En ese momento, los guitarristas de las orquestas luchaban por lidiar con todo ese ruido que proviene de los tambores y los instrumentos de metal, por lo que el objetivo era hacer que este instrumento fuera más fuerte. Por lo tanto, la electrificación parecía una solución lógica, y aunque podemos hablar tanto de tipos acústicos como eléctricos, la mayoría de la gente piensa en los electrificados cuando se habla de guitarras lap steel. Simplemente, las guitarras lap steel acústicas no se usan mucho en estos días.
La principal característica de estas guitarras es que se tocan en posición horizontal sobre el regazo del ejecutante, como dice su nombre. La principal diferencia con respecto a una guitarra común está en la forma de tocar.
Mientras que una guitarra típica se toca con las yemas de los dedos, que presionan las cuerdas contra los trastes, estas guitarras se tocan con una barra de metal o vidrio que se presiona contra las cuerdas. Esta forma de tocar provoca ese reconocible sonido de guitarra «deslizante» al cambiar el tono, y esa es la principal característica de sonido tanto de la lap steel guitar como de la Dobro.
¿Qué es una guitarra Dobro?
Una guitarra Dobro es en realidad un nombre común para un tipo de instrumento llamado resonador o guitarra resofónica. Propiedad de Gibson Guitars, la marca Dobro fue uno de los primeros fabricantes en idear este diseño y definitivamente el que popularizó este tipo de guitarras.
Originalmente, estas guitarras no se tocaban estrictamente con una barra deslizante en posición de vuelta. La intención original también era hacer una guitarra más fuerte, y esa es la razón por la cual las guitarras Dobro vienen con un diseño que proporciona un tono muy distintivo.
El secreto del tono de las guitarras resonadoras está en el diseño. A diferencia de la guitarra acústica típica, esta no tiene un agujero en el medio de la parte superior. En cambio, el sonido es producido por las vibraciones de las cuerdas que se conducen a través del puente a uno o más conos de metal.
Esto resultó en un sonido extremadamente distintivo, que no era el más apropiado para muchos géneros musicales. Entonces, una vez que se resolvieron los problemas de amplificación, las guitarras con resonador fueron suprimidas por las guitarras eléctricas.
Sin embargo, algunos guitarristas se dieron cuenta del potencial de este sonido “metálico” y comenzaron a tocarlo con slide. Eso dio forma a un sonido completamente nuevo, que se volvió típico del blues y géneros similares. Poco tiempo después, esta guitarra volvió a ser popular y muchos guitarristas comenzaron a tocarla de la misma manera que tocan las guitarras de acero, en el regazo.
¿Cuáles son las similitudes?
Como puede ver, hay muchas similitudes entre estos dos tipos de guitarras de regazo. Por supuesto, lo primero que me viene a la cabeza es la forma de jugar. Ambos instrumentos se tocan en el regazo del intérprete, con una barra deslizante. Además, esto también significa que dos tipos de guitarra se caracterizan por una configuración similar, lo que en la práctica significa una acción de cuerdas bastante alta, para obtener el mejor sostenido posible y características tonales en general.
Como las guitarras dobro y lap steel suelen ser tocadas por el mismo grupo de músicos, otra cosa común es que estos dos instrumentos usan los mismos tipos de afinaciones. En lugar de las afinaciones de guitarra estándar, como E–A–D–G–B–E, estas guitarras están afinadas para que suenen como acordes abiertos.
En la mayoría de los casos, esos son los acordes 6, 7 y 9, ya que son los más comunes en la música popular. Entre los músicos de blues y rock, las afinaciones más populares son sol abierto/la abierto y re abierto/mi abierto.
¿Cuáles son las diferencias?
Por supuesto, también hay algunas diferencias notables entre la guitarra lap steer y la Dobro. Lo primero que me viene a la mente es el hecho de que la lap steel guitar está enchufada. En la práctica, esto significa más posibilidades en lo que respecta a la manipulación del tono y el volumen.
Podemos ver las diferencias entre estos dos de la misma manera que vemos las diferencias entre las guitarras acústicas y eléctricas. Un Dobro estaría en el lado «acústico», así que muchas más cosas, especialmente cuando se trata de volumen, dependen de tus dedos.
Como está enchufada, una lap steel guitar tiene un tono más directo y limpio, lo cual es importante cuando se toca en una banda, donde tienes que atravesar una mezcla. Por un lado, un Dobro requiere más esfuerzo físico y también ofrece un sonido más distintivo.
Por otro lado, una guitarra lap steel ofrece una mayor versatilidad. Como se conecta a un amplificador, también puedes conectarlo con todo tipo de pedales de efectos para obtener sonidos más interesantes.
Ya hemos mencionado que la técnica de juego es más o menos la misma. Sin embargo, hay algunas sutiles diferencias que se han practicado entre músicos expertos. Esto se refiere a la mano derecha (o izquierda si eres zurdo), a la técnica de punteo.
En ambos casos, usamos el pulgar, el índice y el dedo medio. Como ya mencionamos, un Dobro requiere un poco más de esfuerzo físico, por lo que los músicos prefieren los fingerpicks. Con una lap steel guitar, eso puede causar un sonido demasiado áspero, especialmente si eres un gran guitarrista.
Por lo tanto, puede ser mejor usar un dedo solo en el pulgar, pero no en los dedos índice y medio. De esa forma, también tendrás más opciones en cuanto a la dinámica.
Esta transición de un método a otro puede ser complicada al principio, pero te acostumbrarás bastante rápido.
Fabricantes más populares
Como puede ver, existen varias diferencias y similitudes entre estos dos tipos de instrumentos. Otra cosa común es que ni las guitarras Dobro ni las lap steel son muy populares. Por lo tanto, la oferta de estos instrumentos definitivamente no está al nivel de las guitarras acústicas o eléctricas.
Aún así, hay numerosos fabricantes de calidad, y la oferta de sus modelos también es bastante decente. En ambos casos, existe una serie de fabricantes especializados en este tipo de instrumentos, pero también son numerosos los productos que forman parte de la oferta de las principales firmas guitarreras.
En lo que se refiere a guitarras Dobro o resonadoras, la oferta es bastante buena, y muchos de estos productos provienen de guitarreros de renombre, por lo que puedes estar seguro de que la calidad es buena. Por supuesto, la primera marca que me viene a la mente es Dobro. Aún así, también hay muchos modelos geniales de marcas como Dean, Gretsch, Rogue, Pyle, etc.
Cuando se trata de guitarras lap steel, la oferta es bastante grande e incluye productos de las principales compañías de guitarras como Fender y Gretsch. Además, hay algunas empresas que no son tan famosas en el mundo de la guitarra pero que aún así fabrican instrumentos con un sonido excelente. Algunas de las marcas que me vienen a la mente son Vorson, Rogue, SX, Asher Guitars, etc.