Los riffs son las melodías fundamentales recurrentes de la canción, mientras que los licks son los patrones solistas que se usan como adiciones.

En algún momento, todos los guitarristas se encuentran con la pregunta: «¿Cuál es la diferencia entre riffs y licks?» Puede provenir de un amigo curioso acerca de la respuesta, o puede que te lo hayas preguntado tú mismo cuando empezaste a tocar la guitarra.

Esta es una de las preguntas más frecuentes en el mundo de la guitarra, y también es una de las que comúnmente se confunde. Como riffs y licks son términos comunes en el universo de la guitarra, es fundamental conocer su diferencia. 

¿Cuál es la diferencia entre ellos?

Básicamente, un riff de guitarra es la melodía prominente y repetida en una canción. Con su construcción rítmica y melódica, un riff es un gancho que define la estructura de una canción. Entonces, como idea melódica principal, un riff es el núcleo de una canción y es la parte estructural fundamental.

Por otro lado, los licks son frases cortas de oraciones musicales que se utilizan para embellecer y complementar las líneas melódicas. Un lametón no está completo por sí solo; es solo una oración en un párrafo más grande. No se repiten ni se enfatizan como los riffs y no son una de las partes estructurales centrales de la canción.

¿Qué es un riff de guitarra?

Como se mencionó anteriormente, un riff de guitarra es la idea melódica principal y la base de una canción. Es el corazón el que representa el ambiente o la atmósfera de la pieza musical. Como hogares melódicos, los riffs se repiten muchas veces en una canción. Los escuchamos a menudo en los inicios de las canciones, después de los estribillos o solos, y en los cierres.

Piénsalo de esta manera, cuando digo Smoke On The Water o Layla, la melodía comenzará a sonar inmediatamente en tu cabeza. Esa melodía es el riff de guitarra de la canción. Ser fácilmente captado por la oreja y recordado cada vez que piensas en ello es una de las características más importantes de un riff de guitarra.

Generalmente, un buen riff de guitarra es simple, memorable y rítmico. Un buen riff de guitarra se puede recordar fácilmente incluso si lo has escuchado solo una vez. Cuando los riffs se vuelven más complejos, son más difíciles de recordar, lo que hace que las canciones sean menos memorables. Como los riffs son las identidades musicales de las canciones, crear un buen riff es un gran paso para componer una buena canción.

¿Qué es un lick de guitarra?

Los licks de guitarra son frases musicales breves que complementan y embellecen las canciones. Los licks generalmente no son tan memorables como los riffs y se usan en solos, líneas melódicas, rellenos de adorno y ejecuciones de acompañamiento.

Los licks de guitarra no son los mismos a lo largo de la canción y no tienen un papel esencial en las estructuras de las canciones. No son las ideas musicales principales de la canción, sino adornos como las chispas o la fresa en un pastel. 

A diferencia de los riffs, los licks solo se encuentran en la terminología del mundo de la guitarra. El término riff se puede usar para otros instrumentos, mientras que los licks son exclusivos de las guitarras. A medida que la guitarra se convirtió en un instrumento más dominante en la música, los licks se convirtieron en elementos más cruciales de las canciones en las que los guitarristas mostraban sus habilidades. 

Vamos con un ejemplo para entender mejor el término ‘lamer’. Piensa en Sultans Of Swing de Dire Straits y cómo Mark Knopfler usa licks entre versos para embellecer la canción. Esas pequeñas frases son producto de improvisaciones y se tocan de forma ligeramente diferente en las presentaciones en vivo.

Riffs y licks de guitarra famosos

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Humo en el agua – Púrpura profundo

Podría decirse que el riff más famoso en el mundo del rock es el riff Smoke On The Water de las leyendas del hard rock Deep Purple. Incluso si no has escuchado la canción, seguramente has escuchado el riff. Es simple, pegadizo y memorable, un excelente ejemplo de cómo debe ser un gran riff.

Ejército de las Siete Naciones – Las Rayas Blancas

Otro riff mundialmente conocido aparece en la pieza Seven Nation Army de The White Stripes. El riff se hizo tan famoso gracias a su estilo simple, memorable y rítmico; se utiliza en muchos espectáculos, eventos, películas y comerciales.

Golpéalo – Michael Jackson

La famosa canción Beat It de Michael Jackson alberga uno de los riffs de guitarra más reconocibles de la historia de la música. El riff es ingenioso y divertido y se repite a lo largo de la canción.

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Sultanes del swing – Dire Straits

Si quieres escuchar muchos licks de guitarra icónicos, Sultans Of Swing de Dire Straits es el camino a seguir. El gran guitarrista Mark Knopfler toca sus licks de guitarra únicos entre cada verso como adornos y en los dos impresionantes solos de la canción.

La emoción se ha ido – BB King

Algunos de los mejores licks de guitarra de blues provienen de la leyenda BB King. Thrill Is Gone es un gran ejemplo de cómo usa su guitarra para expresar sus emociones con licks increíbles aquí y allá en la canción. Esta versión es especialmente bonita ya que le acompañan grandes guitarristas, mostrando sus mejores licks y creando una atmósfera única.

Escalera al cielo – Led Zeppelin

Una de las canciones más icónicas de la historia del rock es Stairway To Heaven del gran Led Zeppelin. El solo de la canción es considerado uno de los solos de rock más famosos donde Jimmy Page toca sus hermosos y sólidos licks.

Conclusión

En resumen, los riffs son las melodías centrales repetidas de las canciones, mientras que los licks son los patrones de solo que se usan como adornos.

Ahora, como la diferencia entre riffs de guitarra y licks es clara en tu mente, tienes un vocabulario musical más profesional y eficiente. Existe una gran confusión sobre estos términos en Internet, pero ahora eres infalible.

Los riffs y los licks son elementos cruciales en la música que te ayudarán a progresar como músico a medida que aprendes a tocar algunos de los otros y a crear los tuyos propios.